根据现有的资料来看,美国和澳大利亚此前就在盘算如何联合发展高超音速导弹。
例如,2021年底,澳大利亚国防部长达顿就宣布了一项“非常成功的飞行试验”,这是一项旨在“对抗高超音速威胁”的机密计划的一部分,但没有提供进一步的细节。
今年1月有报道称,美国和澳大利亚正在开发一种高超音速巡航导弹,使用吸气式超燃冲压发动机来提供动力,未来将由澳大利亚的F-18、F-35A战机以及P-8A侦察机携带。
达顿当时还在澳大利亚新组建的高超音速中心剪彩,这说明澳大利亚已经在这方面有所准备。
从地缘政治的大视角来看,美英澳发展核潜艇和高超音速导弹,另一个目的就是在未来干涉台海。
在4月5日同一天,达顿表示,加速让澳大利亚战机和军舰配备远程打击导弹的计划(射程将达到900公里左右)将耗资35亿澳元,约合26亿美元,但这可以增强对澳大利亚潜在敌手的威慑力。
“有一个通常的假设认为,北京对台湾的军事行动将在2040年代发生。但我认为那一时间点现在已经被大幅提前了”。所以,达顿认为,现在武装澳大利亚就是令届时干涉台海多一份“威慑力”。
澳大利亚作为美国的“小跟班”,在这方面肯定会跟华盛顿保持同步。
果不其然,美国国务院同一天宣布,批准向台湾出售一项价值9500万美元的“爱国者”防空反导系统技术协助方案,并向国会作出报备。