斯里兰卡海外务工人员的汇款,一直是该国外汇储备的一个重要来源,占比高达26%。但疫情以来,这一金额持续减低,导致该国外汇流动性下降。
据报道,过去两年斯里兰卡的外汇储备下降了70%,如今可能不足20亿美元。
问题是,斯里兰卡必须在今年偿还约40亿美元的外债,其中包括将于7月到期的10亿美元国际主权债券。斯里兰卡未来5年的债务估计为 260 亿美元。
国际货币基金组织在一份报告中直截了当地表示,斯里兰卡面临的挑战包括“不可持续的公共债务、低外汇储备和庞大而持续的融资需求”。
IMF认为,斯里兰卡存在“明显的偿付能力问题”。
往前追溯,斯里兰卡的部分经济政策早已为今天的经济危机埋下隐患。
斯长期实行广泛的社会福利补贴政策,对经济增长与效益的关注不够,这造成巨大的财政支出压力,只能靠长期透支财政来支付公务员工资、偿还外债等。
高额外债的形成,也绝非一日之寒。
首先是为2009年结束的长期内战埋单,然后是为战后建设提供资金……多年累积的巨额债务要求持续清偿本金利息,贸易条件恶化和财政赤字加剧又需要借入更多新债保证偿还能力,最终导致斯里兰卡的外债负担不断加重。
面对这一局面,斯里兰卡政府做出妥协,决定向国际货币基金组织寻求帮助。
只是,如果接受IMF的救助,不仅可能部分丧失经济政策制定权,而且也远不足以支付斯里兰卡的债务。
一位斯里兰卡经济学家表示,IMF救助的真正价值是将之作为“信誉锚”,以此促使世界银行等其他多边机构提供支持。
斯里兰卡历史上多次接受过IMF救助,这次是否能“从灰烬中崛起”尚未可知。
至少有一点是可以预期的,那就是对华政策的稳定。