1950年,阿美石油铺设完成了一条当时世界最长的输油管道(1212公里),连接了沙特阿拉伯东部和地中海,拥有相当于60条油轮把原油从波斯湾经苏伊士运河抵达地中海的能力,极大降低运输原油到欧洲的成本。
运输成本降低了,原油的产量也得跟上。
1948年,沙特阿拉伯东部发现了当时世界上最大的陆上油田,加瓦尔油田,一经开采就贡献了沙特石油总产能的一半。
1951年,经过两年在阿拉伯湾浅海的勘探后,阿美发现了当时全球最大的海上油田,萨法尼亚油田。
短短不到十年,沙特阿拉伯靠着阿美一跃成为世界上最大的石油生产国与出口国。
不仅如此,阿美还游刃有余地穿行在美国政府和沙特王室之间,维持着两国之间的微妙关系,不仅稳固了美国在沙特的地位,也让沙特王室非常有面子。
虽说有那么一丝在权利的游戏中充当 “工具人”的味道,但有钱赚,谁不要呢。
然而,过度依赖一家公司并不是件好事。
众所周知,沙特的工业和经济结构单一,高度依赖石油产业。
70年代开始,沙特政府也意识到这一点,有意调整经济结构。
不过,再怎么动,沙特也不敢动石油这个国家命脉。然而,问题不在于敢不敢动,而是压根没法动。
我们前面提到,这是一家全权被美国四大股东控制的公司,在“阿美—美国—沙特”这种不平衡的“三角关系”里,沙特政府根本没法参与石油产量和价格的决策,如果石油都无法控制,何谈经济改革。
所以,沙特逐渐有了野心,他要把公司从美国手中夺回来。