美国一些媒体宣称,这是中国有意在关键时刻拉住印度。而印度也有边境问题、军备需求及“不结盟”传统的战略考虑。自俄罗斯对乌克兰采取“特别军事行动”后,印度在联合国安理会就俄乌相关议题进行投票表决时,两次都投下弃权票。而俄罗斯,则一直将印度视为友好国家。自冷战时期开始,苏联就与印度建立了外交和经济关系。
而且,当时巴基斯坦与美国关系密切,而印度靠着与苏联的走近,以及从苏联获得的武器和安全帮助,维持着南亚地区的安全平衡。直到今天,印度现役的航空母舰是从俄罗斯买的二手货,而且经过俄罗斯人一手改装才实现部署;印度在没有国产核潜艇时,是从俄罗斯租借的核动力攻击性核潜艇。再看看印度空军的主力战斗机,几乎俄罗斯制造占了三分之二。
所以,连一些研究南亚问题的美国学者都不得不承认,印度并不想疏远自己主要的国防军备供应商——俄罗斯。一个很明显的例子是,之前美国几次威胁要制裁印度,可印度还是坚持从俄罗斯采购了S-400防空反导系统,这让华盛顿感到很受挫。
另外,俄罗斯还为印度提供其他国家无法提供的军事平台,比如一起合作研发五代战斗机,与印度共同开发先进的巡航导弹。尤其是,当美国和英国对俄罗斯石油挥舞制裁“大棒”,当欧洲国家也跟着制裁俄罗斯,撤离俄罗斯市场的时候,作为世界第三大能源消费国印度却反而增加了对俄罗斯石油的采购。
数据显示,今年3月份,印度对俄罗斯进口的石油是去年每月平均进口量的近4倍。可以看出,印度的思路很简单,越是在关键的时刻,越不能选边站队。在任何情况下都不想把所有鸡蛋都放在西方这一个篮子里。因此,为了保持不结盟的存在,以便在东西方之间找到空间,印度将俄罗斯视为帮助印度实现这一目标的重要组成部分。但是,在这个时候西方一些政客和媒体,甚至包括印度国内一些亲西方的势力,对莫迪政府采取这种姿态施加了不小的内外压力。
尤其是,美国总统拜登在3月21日曾点名印度,在对俄罗斯出兵乌克兰的回应上“不坚定”(shaky)。印度不想成为被孤立者,而中国同样面临西方政客和媒体类似的攻击、抹黑。所以,印度和中国自然而然有走到一起的需要。现在美国及西方一些国家最担心的是,在他们疯狂经济制裁俄罗斯的时候,中国、印度继续与俄罗斯用这三国的货币进行贸易。这将对美西方带来一些挑战。