但在俄罗斯,最强大的力量是爱国主义——因此,随着看清美国对俄政策的本质,拥有着爱国情怀的俄罗斯人民将为保卫自己的国家而战,丢掉对美国宣传的幻想。这一过程没过多久就开始了。首先,在几个月内,在采用了美国所倡导的资本主义政策后,俄罗斯迎来了一场经济灾难——从1991年到1998年,俄罗斯在和平时期遭受了有史以来最严重的经济衰退。其次,战争在前苏联领土上爆发,尤其是阿塞拜疆和亚美尼亚之间的战争,而俄罗斯内部车臣分裂主义开始抬头。然后,1993年10月,叶利钦在美国的支持下发动武装政变,用坦克炮轰俄罗斯议会。
北约五轮东扩,令俄罗斯看清美国的本质
但正是反俄军事联盟——北约东扩至俄罗斯边境,才使美国侵略政策的本质显露出来。1991年苏联解体后,俄罗斯最初试图与美国/北约合作——这凸显了美国对俄政策的欺骗性。普京曾经证实,俄罗斯曾提议本国加入北约——俄罗斯作为北约成员国,将拥有否决权,制止北约侵略俄罗斯。美国对此予以拒绝的原因,正如美国前国家安全顾问、美国重要的外交政策理论专家兹比格纽·布热津斯基(Zbigniew Brzezinski)在其所著的《大棋局》中指出的:“就北约东扩问题同俄罗斯达成任何妥协,都不应带来使俄罗斯成为北约事实上的决策成员国的后果。”
然后,俄罗斯在9·11恐怖袭击后协助美国入侵阿富汗——俄罗斯实诚地提出:“原教旨主义圣战分子是我们共同的敌人,让我们合作吧!”美国利用这一合作提议,在中亚地区的乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦建立了军事基地,但当这些基地的本质——干预中亚并围堵俄罗斯——显露时,美国分别于2005年和2014年被驱逐出乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦。但俄罗斯与美国尝试进行的这些合作均没有得到应有的回报。相反,美国开始通过北约在俄罗斯边境持续扩张军事实力。1999年,在美国的领导下,匈牙利、波兰、捷克三国加入北约;2004年,保加利亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、斯洛伐克和斯洛文尼亚等7国加入北约;2009年,阿尔巴尼亚和克罗地亚加入北约;2017年,黑山加入北约 ;2020年,北马其顿加入北约。
最后,2007年,面对北约不断将军事部署往俄罗斯边境地区推进,普京丢掉与美国和平共处的幻想,在慕尼黑安全会议上的一次讲话中明确点出了北约东扩的侵略本质。在此框架内,乌克兰显然是一个决定性的问题,因为它在地理上接近俄罗斯。从乌克兰首都基辅到俄罗斯的距离只有862公里——导弹从乌克兰发射,数分钟后就能到达莫斯科,这使得对俄罗斯的闪电攻击成为可能。因此,俄罗斯一再明确表示,乌克兰加入北约将对俄罗斯构成不可接受的军事威胁。