尽管索马里因为处在赤道附近,但由于埃塞俄比亚高原阻挡了潮湿的赤道季风, 加上干燥的东北季风影响,使得索马里干燥少雨,环境比不上其他同纬度地区。
穷、弱,而又扼守要道,使得索马里自打有文明伊始就遭受外来的觊觎和入侵。
索马里本地土著的起源已经难以考证,目前西方史学界较多认同的观念是来自埃塞俄比亚南部,或者是亚丁湾沿岸。
但可以确定的是,索马里人是从公元9-10世纪起进行了近千年的迁徙和扩张,同化或者驱逐了其他的部落,最终占据了“非洲之角”。
如果强行按种族和文化特征划分,索马里人的确是和埃塞南部、厄立特里亚的奥罗莫人、盖拉人、阿尔法人、和萨霍人同属于一个“库希特语族”。
各方因为相似的文化和通婚带来的亲缘纽带,一直都和睦相处,同享水源、牧场,直到阿拉伯人的到来第一次打破了这里的平静。
阿拉伯人很早就盯上了这块要地,10世纪前就开始有阿拉伯人通商甚至定居,这自然也让伊斯兰教开始在当地传播。
在外来影响下,索马里人逐渐抛弃自己的原始宗教信仰,到了13世纪时,绝大多数索马里人都成为虔诚的穆斯林。