罗马帝国灭亡后,东罗马帝国的东正教和西罗马的天主教之间的教派矛盾日渐激化。
1202年,罗马教皇英诺森三世发动第四次十字军东征,目标是从穆斯林手中夺回圣地耶路撒冷
1204年4月13日,东征的十字军贪图财富,突然转向进攻同为基督教的东正教首都君士坦丁堡。
十字军对基督教兄弟毫无怜悯之情,烧杀抢掠甚至将圣索菲亚大教堂洗劫一空,火烧毁皇家图书馆,暴行持续三天三夜。大屠杀的亲历者说死者的鲜血染红了马腿。
东罗马帝国将十字军击退,但东正教对天主教的仇恨却再也无法抹除:“宁见苏丹的头巾,不见教皇三重冕!”
这场悲剧让东西两大教会丧失了和解的可能。
正是因为十字军的蹂躏,东罗马帝国彻底走向衰落。
1453年,奥斯曼土耳其大军攻陷君士坦丁堡,东罗马帝国宣告灭亡。