其次,在普京政府看来,美国急切地要将乌克兰纳进欧盟,是为破坏俄罗斯主导的“欧亚联盟”。“欧亚联盟”是普京第三任期的重要承诺,希望借此实现独联体国家的市场一体化和资源整合,重塑俄罗斯的地区大国地位,而拥有4500万人口和良好制造业基础的乌克兰是其中最为关键的环节。美国和西方将“欧亚联盟”计划视为俄罗斯重新构造苏俄帝国野心的体现,美国的全球霸权不能容纳俄罗斯不肯放弃的地区大国梦想。这也是美俄之间的结构性矛盾。
西方世界将俄罗斯军事介入乌克兰描述为侵略性扩张,但在俄罗斯看来,这是国家面临安全威胁和作为地区大国在其战略缓冲区被抵近侵入时的防御性绝地反击。普京政府用狠决的反制措施回应了西方经济制裁、制定了新的军事准则重新界定国家安全威胁、宣布停止执行《欧洲常规力量条约》,甚至抛出了“俄罗斯是核大国”的威慑,这无一不在展示俄罗斯在乌克兰问题上的战略意志。在克里米亚和乌东问题上,大多数俄罗斯民众站在普京一边,认为其选择维护了国家核心的安全和利益,愿与政府共渡西方制裁的难关。在民族情感强烈的俄罗斯人看来,美国对乌克兰的干预、对俄乌关系的离间以及对削弱俄罗斯的恶意是不可原谅的。根据民调结果,美国成为俄罗斯人心中的头号敌国,这充分显示了普京政府战略决心的社会基础。普京政府和俄罗斯社会似乎做好了应对或者说忍耐西方长期制裁的心理准备。
从美国的角度,它不希望乌克兰危机顺利缓和,更不愿依照对俄罗斯有利的政治安排解决。美国需要用乌克兰这颗棋牵制俄罗斯,制造并推动俄欧之间的矛盾,利用欧洲削弱俄罗斯的实力,令俄欧互相对立和消耗。乌克兰冲突令北约与俄罗斯的关系从冷战后的合作变为对抗。在2014年9月4日的北约峰会上,俄罗斯自冷战结束以来,首次被明确认定为北约的“对手”;俄罗斯随后修改军事准则,将北约和美国列为对俄罗斯国家安全的主要威胁。克里米亚事件和乌克兰危机使俄美之间本已十分脆弱的战略互信进一步崩溃,这种状况在短期内不大可能出现实质变化。