但是由于这些殖民者侵占了印第安人土地,屡屡被反抗的印第安人一顿爆锤,他们这才不得不纷纷武装起来,组建了镇压印第安人的民兵组织。
早期的美国民兵来自各行各业,平时忙于生产和建设,紧急的时候就操起武器与印第安人血拼。
因此,殖民地的民兵就是当地最重要的武装力量,平时完全靠自治管理。
到了美国独立战争期间,眼看各地单独的力量无法对抗英国军队,各个州的民兵便联合起来,组建成联邦制的大陆军(Continental Army)与英国佬开干。
但是,由于美国国会赋予了新加入联邦的州拥有民兵武装的权利,以应付地方危机,这使得各州继续保留属于自己的民兵武装力量。
这之后,美国又经历了几次大规模的战争,如南北战争和美墨战争,上战场的依然是各州民兵临时组成的国家军队,战后即解散。
1824年8月25日,各州的民兵组织正式改名为国民警卫队,依旧换汤不换药。
这些人员平时还有自己的工作,只是每周会抽出周末时间参加军训。