1982年,发生在南大西洋上的一场海战决定了目前马尔维纳斯群岛的命运,在绝对的实力差距面前,阿根廷在家门口败给了万里之遥的英国,损失固定翼战机/直升机上百架,从此阿根廷空军一蹶不振。
阿根廷巡洋舰被英国核潜艇击沉由于受到来自英国的武器禁运,阿根廷难以从欧美国家采购先进的战机,在幻影战机在2015年全部退役后,阿根廷空军一直是处于无机可用的尴尬境地。与阿根廷存在边境纠纷的智利则比较顺利地买到了美国先进的F-16C/D战机,这让阿根廷军方处于十分被动的地位。
除此之外,马岛一直是阿根廷的心病,如果当年法国不断供“飞鱼”反舰导弹,那么几十年前的那场战争的结局就大不相同。对此,阿根廷迫切地希望恢复空军的元气,一支强大的空军无论在与智利的边境纠纷还是在马岛主权争夺上都会大有益处。
在英国阻挠的背景下,阿根廷能够选择的新型战机型号极为有限,目前仅美国、俄罗斯以及中国的战机参与了阿根廷的战机论证。在美英同盟关系的背景下,留给阿根廷可选择的国家只有两个,那就是中国和俄罗斯。