二、中国运20飞行2万公里运送33吨物资驰援汤加。
在汤加火山爆发后,全世界都十分关注,中国更是十分关心。1月28日,中国空军出动两架运20运输机,装载食品、饮用水、防护用品等物资,飞跨太平洋广阔水域,穿越赤道之后抵达南太平洋,
飞向正在遭受火山灾害的南太平洋岛国汤加首都努库阿洛法,两架军机将总计33吨救援物资交付汤加政府,汤加总理和外长亲自到机场迎接中国军机。
中国与汤加的距离大约1万公里,如果计算往返距离,整个行程超过2万公里,相当于绕地球赤道飞行半圈,此次任务创造了运20单次任务最远飞行纪录,是今年以来运20战略运输机首次出国执行投送任务,也是自从运20服役以来走过的最远航程,预计第二批次的飞机将在1月31日抵达汤加。
与此同时,中国海军也在安排军舰运输大量移动板房、拖拉机、发电机、水泵等大件的物资前往汤加,协助汤加恢复正常的社会秩序。
2013年1月26日,运20成功首飞,最初使用俄制D30-KP2发动机的运20经历了两次发动机换装,先是D30-KP2涡扇发动机的国产版本WS-18,而后是涵道比更大、更省油而且推力更强劲的WS-20,WS-20的换装意味着运-20彻底成熟。