“中国不太可能独立复制(replicate)出顶尖的光刻技术,因为阿斯麦依赖于不懈的创新,以及整合只有从非中国供应商处才能获得的零部件。但我的意思并不是绝对不可能,因为中国的物理定律和我们这里是一样的。永远别那么绝对(Never say never),他们肯定会尝试的。”
当地时间1月19日,荷兰光刻机巨头阿斯麦(ASML)CEO温彼得(Peter Wennink)表示。
光刻是芯片制造的核心环节,也是研发难度最大的半导体设备。目前,阿斯麦垄断着全球最顶尖的光刻机市场,该公司也因此被美国视为围堵中国大陆芯片产业发展的“政治棋子”。
温彼得在做出上述表述的同时还透露,阿斯麦尚未获得向中国大陆出口最先进光刻机的许可,但一些生产成熟制程的光刻机出口并不受限制。
光刻机是半导体制造设备价格占比最高的部分约25-30%,其研发难点在于曝光光源、对准系统和透光镜头等技术的整合,以及庞大资金投入。目前,国内技术领先的光刻机研制厂家是上海微电子,可以稳定生产90/65nm制造工艺的光刻机。
刚过去的2021年是全球芯片短缺最严重的一年,作为半导体制造关键设备提供商,阿斯麦1月19日也拿出一份亮眼业绩。
财报显示,阿斯麦2021年总营收为186亿欧元(约合人民币1339亿元),同比增长33%;净利润为59亿欧元(约合人民币425亿元),同比增长66%;毛利率为53%,比上年同期提高4个百分点。
阿斯麦CEO温彼得表示,2021年营收中有63亿欧元来自42个EUV系统(极紫外光刻机)订单,比上年多11个。该公司在过去一年经历许多挑战,市场需求比最大产能高出40%至50%。
为提高对客户的支持,该公司选择缩短周期以运送更多设备,主要通过快速发货流程跳过工厂的一些测试,并在客户现场进行最终测试和正式验收。虽然这会使收入确认推迟到客户正式验收前,但能帮助客户提早进行晶圆生产。
增加员工数量,也成为阿斯麦应对需求增长的方法。
温彼得表示,该公司计划在今年年底前将员工人数从目前的3.15万人增加到3.5万人。他透露,该公司在2021年净增加4000多名新员工,到2022年底,员工人数将比2020年底增加近30%。
不过,温彼得表示,该公司可能需要两到三年才能实现供需平衡。随着新工厂的建设,到2025年或2026年,全球半导体行业甚至可能出现“某种程度的供过于求”。
单从四季度来看,阿斯麦实现营收50亿欧元,毛利率达到54.2%,净利润18亿欧元;新增订单金额71亿欧元。
期内,该公司共出货82台光刻系统,环比上季度增加3台;其中EUV光刻系统11台,比上个季度减少4台;在所有出货中,73%光刻机被用于逻辑工艺制造,27%的光刻机用于存储芯片生产。