此前,首任总统已经将除被设定为终身制、形式上也是制约托卡耶夫最重要杠杆的国家安全会议主席外的所有政治头衔全部移交给后者。但实际上,纳扎尔巴耶夫依然可以通过自己嵌入到政府机关、强力部门、立法机构等各级权力部门的侧近亲信把握大局。
危机的第一个转折点发生在1月5日。托卡耶夫当天解散了纳扎尔巴耶夫2019年在交权前夕任命的马明政府,指定在其任职外长期间作为其副手的斯马伊洛夫为代总理。托卡耶夫还在5日向全国公民发表电视讲话,宣布兼任本来由纳扎尔巴耶夫终身任职的国家安全会议主席。
也正是在这一声明过后,危机进入以政权争夺为核心的第三阶段。阿拉木图迅速成为暴力骚乱的中心,局势出现了匪夷所思的变化。强力部门和特警部队面对大批暴乱分子不仅战斗力低下,而且毫无斗志,大批武装分子攻占机场、国安委、市政府、电视台等关键基础设施。
托卡耶夫在解除马西莫夫等强力部门关键人物职务后发现没有确保其掌控整个局势,于是直接向俄罗斯总统普京本人及集安条约组织求援。
普京本人的派兵决定成为危机减缓的最大外生动力。2010年吉尔吉斯斯坦南部城市奥什爆发流血冲突,吉临时总统奥通巴耶娃曾向集安条约组织求援。2020年,亚美尼亚面临阿塞拜疆和土耳其的联手军事行动也曾援引相关条款请求俄根据集安条约履行盟友义务。但普京对此均以不干涉内政为由置之不理。在本次哈萨克斯坦“一月动荡”爆发之初,普京也曾表态由哈自行解决。但在阿拉木图局势急转直下及托卡耶夫将暴乱分子定性为“在境外受训的恐怖分子和极端分子”并向俄求助后,普京一反常态,未像2015年叙利亚危机那样根据宪法经联邦委员会(议会上院)批准,而是在极短时间里作出联合亚美尼亚等国派出维和部队的决定。俄高层智囊、国防与外交政策委员会主席卢基扬诺夫认为,对照白俄罗斯2020年8月开始的权力危机,普京出于担心托卡耶夫丧失政权的担忧决定不等火焰充分燃烧,而提前采取行动。