它是两国或多国,通过签订有法律约束力的条约,逐步取消关税和其他贸易壁垒的限制,允许产品与服务在国家间自由流动,而在协定里的国家统称为自由贸易区。
现在比较出名的FTA有欧盟、北美自贸区、中国-东盟自贸区!
可能有小伙伴就要问了:既然有WTO的存在,为何还有这么多国家搞双边和多边自贸区呢?
这是因为开放程度不同,WTO相当于只提供了一个广泛的市场框架,但更深入的自由贸易需要其他国家自己谈。举个简单的例子,某村庄为了增进邻里之间的感情,呼吁大家开放门户,同意村民间互相串门,WTO的开放程度是同意村民互相自由进出院子,但进不去里屋;而多边自由贸易协定,则是同意村民互相自由进出里屋串门!
从现实角度出发,各国产业结构和经济状况参差不齐,想要在WTO的框架下一劳永逸的解决所有成员国的贸易壁垒并不现实。毕竟对于那些工业底蕴不强的国家而言,一旦取消贸易壁垒,本土制造业分分钟被更便宜且质量更好的外国商品打得生活不能自理。