从那个时候开始,北约开始了5轮东扩,从1999年捷克、匈牙利和波兰成为北约成员国后,北约分别又在2004年吸纳了斯洛伐克、保加利亚、罗马尼亚、斯洛文尼亚、以及波罗的海沿岸国家爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛7国,2009年吸纳了克罗地亚和阿尔巴尼亚,2017年吸纳了黑山、2020年吸纳了北马其顿,北约的成员国也达到了30个。北约在特朗普时期出现了很严重的团结问题,法国总统马克龙甚至认为北约已经瘫痪。在这种情况下,后来北约其实非常需要进一步扩张来维系其军事组织的内部团结。美国希望向印太、拉美扩张,对此欧洲国家相对保守,但向东继续扩张却是共识。
早在2008年,北约就宣布将接纳乌克兰、格鲁吉亚为成员国,但时间未定。那一年,时任格鲁吉亚总统萨卡什维利在美国支持下试图吞并南奥塞梯,于是普京在北京奥运开幕式当天打响了反击战,并最终通过格鲁吉亚战争暂时顶住了北约东扩到家门口的步伐。也正是这一仗,至今乌克兰和格鲁吉亚也未能加入北约。然而,问题在于,在俄罗斯的西面,原来苏联的地盘几乎都加入了北约,大概还剩下摩尔多瓦、波黑、乌克兰、格鲁吉亚、阿塞拜疆和亚美尼亚等国。
在这些国家当中,摩尔多瓦相对亲俄暂时无虞,但波黑却正在因为加入北约的分歧而面临分裂,本月10日因反对波黑加入北约,塞族共和国议会决定脱离波黑,并在六个月内建立自己的军队,司法和税收系统,波黑正面临解体,接下来有爆发内战的风险。阿塞拜疆投入了土耳其的怀抱,未来也可能加入北约。亚美尼亚近几年也明显有亲美倾向,格鲁吉亚和乌克兰则随时有加入北约的风险。