1992年,邓小平同志在南巡讲话中曾提到:
中东有石油,中国有稀土。中国稀土资源占全世界已知储量的80%,其地位可与中东的石油相比,具有极其重要的战略意义,一定要把稀土的事情办好。
美国地质调查局数据显示,2020年全球稀土资源储量为1.2亿吨,其中中国储量为4400万吨,约占全球稀土储量的38%,位居世界第一,其次是巴西、越南、俄罗斯、印度等国家。
当然,如果只是储量最大,那还与“霸权”俩字占不着半毛钱的关系,沙特石油储备量世界第一,谁敢说他有石油霸权?
真正让中国稀土登鼎的东西有两样:
第一、稀土元素分为轻稀土和重稀土两种,以轻稀土为原料的产品,基本上是一些中低端商品,比如元素铈(Ce)主要作用于玻璃添加剂,能吸收紫外线和红外线,是汽车玻璃业的上游大户。
而以重稀土为原料的产品,多是用于高精尖工业,如元素钪(Sc),它是冶金工业中改善合金硬度、强度、耐热性能的必备元素,长时间在超高温状态下运行的航空发动机没有它万万不行。除此之外,由钪提炼的亚硫酸盐,还是半导体材料的主要化学元素。
重点来来啦,轻稀土全世界都有分布,但重稀土的储量几乎被中国南方地区垄断了。其中,江西省赣南市拥有全球最大的重稀土储备,占比高达70%。两年前曾有记者询问发改委,是否会将稀土作为中国反制美国的重要筹码,后者还专门强调了一句,美国这么做,赣南人民很不高兴!
正是由于重稀土储量的特性,所以迄今为止,中国仍然是世界上唯一一个能提供全部17种稀土金属的国家!