2019年12月20日,时任美国总统特朗普正式批准成立美国第六军种——太空军,并呼吁美国为打一场太空战做好准备。
一时间,美国政客关于打太空战的呼声甚嚣尘上。
拜登政府上台以来,尽管美国内打太空战的言论有所收敛,但国内外军事专家普遍认为,美太空军一直积极为打太空战作准备,只是宣传上变低调而已。
与两年前相比,美太空军不仅有了明确的太空战略和清晰的政策走向,而且为太空战做了大量准备工作,尤其是对一些具有战略意义的太空战武器进行升级改造,提升其实战能力。
难怪有俄罗斯专家称,“太空战的阴影正悄悄向我们走来”。
对此,我们不得不提高警惕。
那么,成立两年来,美太空军在太空战武器系统升级改造方面作了哪些准备工作?本文对此进行总结分析。
积极试验X-37B
X-37B由航天飞机发展而来,是波音公司研制的一种由助推火箭垂直发射或由飞机投放、可进入地球轨道高速飞行,返回时像飞机一样水平降落,并可重复使用的无人驾驶空天飞机。
它采用遥控导航,无驾驶舱,体积比太空飞船小,符合太空战轻便灵活、多功能的要求。
X-37B采用一台A223火箭发动机推动,载重量5吨(可携带核弹头),速度达25马赫,地面任何雷达均无法捕捉其行踪。
它可以跨大气层飞行,拓展了传统作战空间,能在2小时内抵达地球表面任何一个地方,被美国媒体渲染为“2小时打遍全球”的战略武器。
自2010年以来,X-37B共进行了5次飞行试验。其中,第5次在轨运行780天,于2019年10月27日凌晨返回地面。
长期以来,美国防部将X-37B性能指标、任务、实验目的和结果列为最高机密,外界不得而知。
尽管如此,外界普遍认为,X-37B是世界上第一架太空多功能战机。
它能通过多次变轨,轻易接近空间任何卫星目标,通过机械手捕获或用激光将其摧毁,既可用于反卫星,也可执行反导、轰炸和侦察任务,是美太空军在太空战中的“撒手锏”。
目前,X-37B尚未进入实战部署。美太空军正加紧试验,很可能进行第6次飞行。
提升太空监视力量和空间作战能力
美军天基卫星预警系统由美空军主管的天基红外系统(SBIRS)和美国导弹防御局主管的低轨卫星预警系统(STSS)组成。