2016年的菲律宾大选,南海议题曾是焦点之一。
分析人士普遍认为,明年5月的大选,南海议题也很可能升温。民调显示,对菲律宾人而言,南海议题的重要性排在第四,仅次于疫情、经济和贪腐。而且,大约47%的菲律宾人认为,现政府在维护国家在南海主权方面做得不够。
如此种种,菲律宾明年的可能动作很难预期。
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就在东南亚地区出现不少暗流的时候,布林肯来了。
他是继美国商务部长雷蒙多、负责东亚和太平洋事务的美国助理国务卿康达后,近一个多月来第三位造访东南亚、也是层级最高的美国官员。
印尼、马来西亚和泰国,布林肯此访的3个国家,经过了精心选择。
这3个国家,是老东盟的成员,与中国的关系比较深远,它们的立场也代表着绝大多数东盟国家的立场。
尤其是印尼。
印尼的战略位置异常重要,被布热津斯基认为是封堵中国的重要棋子之一。它还是东盟最大经济体,而西方对它的控制相对较弱。因此,有学者认为,印尼是华盛顿“印太战略”的薄弱一环。
由此,拜登政府重返东南亚的决心,再明显不过了。