1968年竞选美国总统的独立候选人华莱士曾说,民主党、共和党没有一毛钱区别。但近些年两党没有越走越近,反而渐行渐远。为了迎合各自“铁粉”偏好,两党政治主张愈加极化,中间选民被挤压、被忽视,这就与民主代表多数人利益的本质要求相背离了。有民调显示,在过去二十多年间,两党对对方的敌视程度上升了400%,美国已成为世界上政治极化最严重的国家。
这种趋势转变的原因是多方面的。一方面,20世纪70年代以来,美国两党党内候选人提名由党团会议主导变为直接初选产生,这一定程度加剧了两党的民粹化、极端化。
另一方面,互联网特别是社交媒体的崛起,容易形成“信息茧房”,放大群体极化效应,进一步加速政党极化。此外,两党费尽心机搞于己有利的选区重划也使得“蓝州更蓝、红州更红”。林肯总统曾说,分裂之家不能持久。美国这栋分裂的大厦还能支撑多久呢?
理想中的多党、两党派民主制度是一个田径赛,不同党派在相互竞争中“更快、更高、更强”;但现实是美式民主已沦为驴象拔河赛,左右两派在长期拉锯中僵持不下。美国知名专栏作家弗里德曼就尖锐指出,美国制度的设计初衷是为了避免权力过于集中,却使得谁也无法获得足够的权力作出重要决定。
更糟的是,在党争激烈背景下,权力制衡已经异化为“否决政治”,你支持的我就反对、为了反对而反对;不是思考如何提高自身,而是想着如何拉踩对手。少数获得两党支持的法案也免不了一番漫长的斗争和妥协过程,造成决策的极端低效。