2021年12月3日,“一带一路”的标志性工程中老铁路正式全线开通运营。
中老铁路建设难度大,疫情期间如期开通实属不易。中老铁路沿线地质地形复杂,仅老挝段正线桥隧比就超过62%,其中5公里以上隧道10座,500米以上桥梁32座,且两次跨过湄公河。
疫情期间,在双方高层战略指引下,两国各有关部门和地方密切配合、特事特办,开通人员“快捷通道”和货物“绿色通道”,确保项目建设在疫情下顺利推进。中老铁路如期通车,离不开高层指引和广大建设者攻坚克难的奋斗精神。
中老铁路的开通对中老双方都是重大利好。中老铁路全长1000多公里,北起云南昆明,经过中老边境口岸磨憨—磨丁,南至老挝首都万象。对于老挝来说,一方面中老铁路让其从“陆锁国”变为“陆联国”,有效接入中国万亿级大市场。2021年上半年,中国与老挝双边货物进出口贸易额为23亿美元,同比增长48.1%。其中,中国对老挝出口商品总值8.7亿美元,同比增长31.8%。
中国自老挝进口商品总值14.3亿美元,同比增长60.2%。中国已成为老挝的第一大投资来源国,第一大出口市场。过去,中老的贸易活动存在检查站卡车拥堵和在琅南塔省的磨丁国际边境检查站运输费用高昂的问题。中老铁路的开通将大大提高货物运力,进一步促进双方贸易往来。
中老铁路是中老两国合作的标志性项目。该项目从中老边境口岸磨憨/磨丁到老挝首都万象,连接中国境内的玉磨铁路,线路长414公里,单线电气化,设计速度160公里/小时。经过5年建设,12月3日,习近平主席与老挝国家主席通伦通过视频连线共同出席中老铁路开通仪式,中老铁路正式开通。通伦表示,这是一个值得自豪的时刻,老挝告别了没有火车的时代,拥有了现代化的铁路,老挝各族人民终于梦想成真。