美国和中国类似的情况在于,他们的自信也源于他们过去的实力,但美国历史太短了,他远没有中国几千年的文化历史积淀,所以美国现在的自信更像一种盲目自负和傲慢,与中国当时的知识分子骨子里的自信还是有不小差异。
中美现在最大的不同就在于,清末后期中国已经连续经历几场战争,到甲午战争算是彻底失去了自信,并且也开始清醒。美国现阶段则不同,美国还未经历像晚清那样的失败,所以美国现在的自负和傲慢是非常正常的,美国精英、知识分子是否会在经历重大失败后有根本性的反思,这个我们还需要进一步观察。在认识到今天美国与中国清末相似部分的同时,我们更应该认识到的是今天美国与清末时中国巨大的不同,认识到这些对我们来说更加重要。美国与清末最大的不同在于三点:
一、美国在全球依然拥有霸权体系的余威
清末的中国,莫说没有全球霸权体系,甚至连一点余威都没有了。两次鸦片战争已经证明,西方在军事实力上对中国是碾压状态,只是因为中国实在太过庞大,西方列强的人口规模太小,再加上距离太远,吞不下而已。现在的美国呢?美国现在还拥有军事霸权的余威,货币金融霸权的强大实力,以及部分政治霸权、媒体霸权等很强的余力。相比清末时中国的羸弱,美国现在强大太多太多,完全不可同日而语。
清末时,西方在综合国力方面已对中国形成碾压,而现在我们的综合国力还没完全赶上美国,这就是最大的不同。我们当然不能妄自菲薄,但也不能盲目自信地认为我们已经超越美国,而美国真的如清末那样腐朽不堪了。