由原武警黄金第十支队组建的昆明自然资源综合调查中心为13个专业地质调查中心之一,为公益一类事业单位。黄金第十支队长期奋战滇黔等地,探获多金属矿床12处,累计探明金资源量140余吨,多金属资源量20余万吨。原武警黄金部队的部分企业职能划转中国黄金总公司。
据媒体报道,中国地质调查局昆明自然资源综合调查中心,大多数人都是退役军人,四位年轻的地质调查人员曾服役于黄金部队十支队。
魏启荣说,早期找黄金的任务要以军人为主,但勘测金矿本身是一项技术性较强的工作,因此也需要从高校或其他机构抽调相关人员来协助作业。近些年,无论是进入原武警黄金部队还是现自然资源综合调查指挥中心,都有地质相关专业高校毕业生或从社会招聘人员进入。如今改制后,这一系统从军队转到各地方。但其野外工作的性质并没有什么变化。
但近年来,专业地质人员在野外作业时出现意外的情况也时有发生。
2012年11月16日上午,北京市地质研究所在青海可可西里执行国家公益性地质调查的3名地质人员外出作业,当晚未按时归队,通讯无法联络。10天后,三人遗体被在可可西里沱沱河地区附近豌豆湖被找到。从搜救现场判断,3人遇难原因可能为所乘汽车坠入湖中。
同年2月19日,陕西省地质矿产勘查开发公司青海项目部3名队员,在可可西里地区作业时失踪,时隔一年后,一名地质人员遗体被当地放牧牧民找到。
根据时任中国地质调查局人事教育部安全生产处处长覃家海接受媒体采访时曾提供的情况,上世纪五六十年代,野外地质工作死亡人数达到高峰,1960 年死亡人数达 338人。1999年,中国开始了新一轮地质大调查,1999 年到 2011 年,死亡 33 人,年均 2.75 人。而近些年来,由于中国东部浅表地区矿已找得差不多,地质工作重点转向深部以及特别艰苦的“地质工作空白区”,即西部地区。
中国地质调查局李志忠等2014年发表的一篇文章称,中国地质调查局组织研究的地质调查安全生产管理保障系统于2012 年完成调试并正式部署运行,并且在青海、西藏、新疆以及大兴安岭等艰险地区实现野外作业项目组 100% 配备北斗终端。据张扬了解,中国地调局要求其地调人员北斗终端的配备率为80%。有些项目要达到100%。魏启荣说,实际上,全国范围内各个地域、各个地质勘测单位配备情况不一。这其中有两个原因,一个是安全意识没有跟上,另一个是考虑到成本因素。张扬所在单位五年前采购了10台北斗定位终端,花费了10万元,平均下来,每台一万元。如今一台北斗终端的价格在六七千元。