中新社记者:1943年排华法案废除至今,美国的华人史研究逐渐活跃,是华人群体对美国社会长期影响带来的吗?
艾明如:除了对“华人劳工”这类处于社会底层人群的研究外,还有很多对非工人阶级美籍华人的研究。比如,张素芳的《淘金:美国西部的华人矿工和商人》、谭碧芳的《解放缠足》、我个人的《幸运之家:一个华裔美国家庭的百年传奇》。尤其是埃伦•吴的《成功的颜色:华裔美国人与模范少数民族的起源》一书,几乎成为20世纪关于华裔新中产阶级的主流观点。美国华人群体在很多方面都影响了美国历史和社会。
中新社记者:在您的著作《幸运之家:一个亚裔美国家庭的百年传奇》中,您试图通过泰普之家表达什么?华人群体是否真正影响到了美国的历史进程?
艾明如:作为第一代移民的约瑟夫•泰普,中文姓氏是赵,他立志成为美国的“白人中产阶级”。我通过研究他们一家人的经历,可以清楚看到中国移民在美国的百年历史,以及美国社会文化的变迁。我希望能以小见大,通过一个“小人物、小故事”来展现“大历史”的整体背景。
书中提到了美国华人群体在很多方面影响了美国的历史和社会,从下面这些例子可以证明。华人的民权案件——移民和公民权方面:益和诉霍普金斯案、排华法案、冯越亭诉合众国案,以及美国诉黄金德一案等。再如出生于美国的黄金德回广东探亲,再次入境美国时被拒,原因是他的父母并不是美国人。当时根据《排华法案》,任何离开美国的华人不能再自由回到美国,即使永久居民也被剥夺了成为美国公民的权利,黄金德开始了漫长诉讼,直至1898年才获判决可以入境。这些华人代表补充构建了美国的宪法。
中新社记者:“泰普一家”是早期美国社会里的中产阶级家庭,即使物质丰富但仍难以真正融入美国社会,为什么?在当今时代,亚裔美国人的种族平等梦实现了吗?
艾明如:部分美籍华人的确在物质上取得了很大成功,但我必须坦诚地说,实现种族平等还有很长的路要走。
中新社记者:有许多美国人对华人并非充满敌意,但这些正面信息都被海量的负面宣传淹没,逐渐形成了一种舆论基调。您怎么看待这种现象在美国排华历史中的复杂性?
艾明如:种族主义不是人类对不同人的自然反应,而是由政治产生。学术界几十年来对华人有误导性的刻板印象,关于华人的历史资料也很少,更不用说中国人写的了。再者,我认为其中也可能有一些政治因素。