公元前27年,罗马元老院授予屋大维"奥古斯都"称号,自此共和国成为历史,罗马进入帝国时代。
虽然屋大维将罗马共和国葬进了坟墓,但共和国的覆亡,并不是从屋大维开始的。最先挖下第一铲土的,是罗马第一代军头——盖乌斯·马略。他主导的马略军改,敲响了罗马共和国覆亡的丧钟。
马略军改发生在公元前100年左右。这场军改,跟中国唐朝时府兵制向募兵制的转变差不多——说白了就是军队构成由平民义务兵变为职业军人。虽然军改虽然只是军队内部的事,但其背后,反映出罗马共和国社会结构的深层次变化。
罗马共和国全称为“元老院和罗马人民”。从这个名字,就知道这个国家,理论上贵族和平民都是国家主人。
其实在共和国早中期,也的确如此。贵族是多吃多占一点,但平民也是能享受权益的——他们有自己的土地,也有公民权,参加战斗获胜后也能得到一定好处,甚至还可以通过军功实现阶级跃升——马略就是凭军功从平民跃升为大佬。
因为利益与共和国紧密捆绑,所以当时罗马平民的爱国热情还是挺高的,参军也很积极——原因无它,这个体制确实能给他们带来利益。而且,当时的罗马人参军,都是自带装备,不拿军饷——典型的自干五。正是凭着这帮人,罗马征服了迦太基、希腊等一众周边文明和日耳曼、色雷斯等蛮族,成为西方世界的主宰。
但到共和国晚期,这套玩不下去了,平民丧失了对国家和体制的认同,不愿再参军,更不愿当自干五。