美国未来在该地区的经济战略将以“自由、安全、发展”为导向,循序渐进、由简到难。再次是成员角度的新变化——重视联盟分工、协调,朝着网络化、体系化的方向演进。不难看出,拜登上台后采取不同于特朗普的“打法”,重视修复盟友关系,似乎意在拉拢盟友,应对中国崛起。
澳大利亚的角色发生较大变化。此前,澳大利亚在美国的盟友体系中相对处于边缘,但近来似乎大幅提升。今年9月,美国和英国、澳大利亚宣布建立新的三边安全伙伴关系,由美英支持澳建造核潜艇。这不仅表明澳大利亚开始走向中心,还体现出美国开始在印太地区打造其他多边机制。
这一新联盟将协助澳大利亚获得水下防御能力,并赋予其新的分工——或让澳大利亚充当重要落脚点,发挥威慑作用。“四方安全对话”未来还可能寻求扩员,升级为“四方+”。有传闻称,英国、韩国、东盟可能“入盟”。
从布林肯今年9月在联合国大会期间与东盟外长会晤时的表态不难看出,美国拉拢东盟国家的意图。美国在挑选伙伴时会考虑该国综合实力、价值观和意识形态倾向,及其与中国的关系。例如澳大利亚享有特殊的地理位置优势,矿产和人才等资源丰富,且与美国在价值观和意识形态上相近。