这可以从四方从“密谋”转向公开协调,从司局级官员磋商发展到外长会晤和首脑会晤,从各自发声到集体鼓噪等趋势看出。例如今年3月,美日印澳曾以线上方式首次举行领导人级别会晤。
今年9月,四国领导人又在华盛顿举行首次线下会晤,表示将深化关系,推进合作以应对挑战。同样在今年9月,美国国务卿布林肯透露:华盛顿将很快发布新的“印太战略”,可见其已基本敲定大致框架。
其中一个值得注意的细节是澳大利亚和印度之间的关系看似有所改善,可见其已基本解决互信问题,预计将来会机制化。其次是议题角度的新变化——范围有所扩大。美国现在不仅注重与地区国家的军事合作,还重视贸易、基建、供应链、数字经济、能源、气候变化、性别平等、卫生健康等领域合作。
其中尤其值得关注的是,拜登政府注重补齐特朗普时期战略的经济短板。在特朗普决定美国退出《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)后,缺乏有针对性的经济政策,被视为美国在该地区战略的一大缺口。
近期动态显示,拜登政府正积极规划地区经济合作。今年10月,拜登以视频方式与东盟国家领导人会晤时宣布,计划拨款多达1.02亿美元,扩大美国与东盟的战略伙伴关系。这笔拨款预计将用于医疗、气候、经济和教育项目。