1971年,由于李登辉攻读的是农业经济,机缘巧合下以农业问题专家的身份,被推荐给了蒋经国。正在准备“组阁”的蒋经国,很赏识他,李登辉也因此加入了国民党。
此后李登辉可谓是“平步青云”。从主管农业的“政务委员”,一路升为国民党中常委,踏进了权利的核心地带,蒋经国更是将其作为接班人来培植。
在蒋经国逝世后,他也是“不负众望”,将宋美龄等元老派以及非主流派成功压制,成为了国民党的代理主席。
在之后的日子里,李登辉更是大展拳脚,终于在1993年,获得了国民党的领导权。
获得权利后的李登辉,便开始了他的“台独”生涯。先是1995年“窜访”“,游说美国国会议员,希望能够支持他,并在康奈尔大学发表了带有分裂主义色彩的演讲——《民之所欲,长在我心》。
随后又在1996年3月,准备参与台湾地区的选举,试图将他的分裂思想进行到底,不惜再次引发台海危机。