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欧洲一体化
1998年,科尔陷入政治献金丑闻,基民盟失去了政权,社民党赢得大选,科尔时代结束了。这时,“科尔的小女孩”火速与科尔切割,保住了自己的政治生命与基民盟的支持率。
科尔在两德统一上的卓越政绩,改变了艾哈德时代基民盟的“德美”政治路线,促进德法联合的欧洲路线。同时,东西德统一打造了欧洲统一的经典样本,实质上加速了欧洲一体化。
两德统一后,欧洲一体化的关键步骤——统一货币,正在加上推进。1991年12月,欧共体国家首脑在马斯特里赫特达成了欧洲联盟条约(简称马约)。马约明确,欧洲经济货币联盟的最终目标是建立欧洲中央银行,发行统一的欧洲货币取代各成员国货币。
为了规避风险,马约对统一货币设置了较高的准入门槛:稳定的通胀率、财政赤字与债务、汇率波动幅度、长期利率稳定。这些门槛大多由德国推动设立,也是当时科尔愿意接受统一货币的条件。
1998年7月1日,欧洲中央银行正式取代原欧洲货币局,地址设立在德国法兰克福。欧洲央行的建设其实也是以德国央行为蓝本,德国央行试图将其货币制度与操作原则复制过去。马约明确规定,欧洲央行政策以确保欧元价值为唯一目标,不受各国财政干扰,甚至相对于一国央行有更强的独立性。在欧元诞生过程中,德国有意识主导和马克长期稳定的币值,马克最终成为欧元的信用基石。