16年任期内,默克尔12次访华,成为西方国家领导人中访华次数最多的一个。
16年任期内,德国经济迎来了冷战后最长的稳定增长周期,数百万德国人的生活也得到改变,实际人均GDP(按购买力平价计算)增长了将近20个百分点,相比之下,英国不到5个百分点,法国、加拿大和日本不到10个百分点,意大利下降约7个百分点。
无可否认,德国的经济成就与默克尔把德国与中国的快速发展联系到一起紧密相关。2020年中德双边贸易额达2121亿欧元,同比增长3%。至此,中国已连续五年成为德国最重要的贸易伙伴。
默克尔对中国态度也超出了德国一国的层面,2012年,欧盟委员会曾对中国光伏产业发起反倾销调查。中欧当时濒临贸易战边缘,而默克尔一直坚持通过对话协商,阻止对华征收永久关税。在中德的共同努力下,一年后,中欧双方就光伏贸易争端达成价格承诺协议,这场被称为中欧贸易史上涉及金额最大的摩擦落幕。
默克尔自身以及她带给德国的变化还不止这些。
2003年,她作为反对党公开力挺美国发动伊拉克战争;2018年,她与双手抱胸的特朗普对峙的照片火遍社交媒体。
在她上台前,德国是布尔津斯基口中背负着沉重历史包袱,在政治上更多跟随在法国后面的“小弟”;而在她任上,基辛格称“你想跟欧洲通话时拨打的是谁的电话?”这个问题的答案是默克尔。