国际航空界流传着这样一句话:“发明一架飞机算不了什么,制造一架飞机也没什么了不起,而试验它才无比艰难。”由此可见,试飞在飞机研制过程中的重要地位。
当试飞员跨进一架从没有人驾驶过的新型飞机时,无疑把生命当做了试验,交给了未知。他们驾驭桀骜的战鹰冲入蓝天时,不知多少次与死神擦肩,但心里只有一个信念——人在飞机在!
那么,是谁驾驶这些中国战鹰第一个飞上蓝天?
他们是——吴克明、王昂、鹿鸣东、黄炳新、雷强、李中华、付国祥、毕红军等几代试飞员,还有一批默默无闻的试飞探险者,他们用生命和热血铺就了中国战鹰的通天路。
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硬闯出一条路
2001年6月,在纪念中国航空工业创建50周年的庆典上,笔者第一次见到试飞老英雄吴克明,那时的他虽然70多岁了,但有飞行员的身体底子,看起来很健硕。问及当年的试飞情形时,他笑着说:“那时和现在可没法比,因为空军刚组建不久,又正在抗美援朝,飞行员都一门心思想着升空作战,没有人愿意去搞试飞。”
当时新中国航空工业刚开始创建,只能修理飞机,而修理好的飞机却没有试飞员进行出厂试飞。但前线却急需补充作战飞机!怎么办?只能从空军临时借调飞行员进行出厂试飞。
被调来的3名空军飞行员都没试飞过飞机,也没有人带教。他们靠智慧与胆识,以不惜一死的拼命精神,在短短9个月就将473架修理修复的飞机送上蓝天,有力地支援了前线。