真的啥都没有,没钱,没场地,公司都还没有注册。蔡崇信加入阿里巴巴的意义好比刘备请到了诸葛亮,只是一个是三顾茅庐请来的,一个是上杆子自己主动加入的。所有人对这位甘愿放弃百万年薪,又精通法律和财务的新伙伴,尊敬有加。蔡崇信也很尽责,从注册公司和商标开始,手把手教着创业初期的阿里巴巴。当他最后拿出18份纯英文股权书时,所有人都像看天书一般瞅着手里的合同,从头跟着他开始学习什么是股权、期权。应该说,蔡崇信这个前瞻性的动作对未来快速发展的阿里巴巴十分必要,规范的激励和退出机制使得后期人员进出没有惹出任何麻烦。
不过,股权也好,期权也罢,对于当时等米下锅的阿里巴巴还是镜中月,水中花。给阿里巴巴找钱,成为蔡崇信当务之急。最开始,蔡崇信觉得找钱不是什么难事。他想,凭着阿里巴巴良好的发展前景,凭着马云“三寸不烂之舌”,应该很EASY。可等蔡崇信陪着马云连续见了38家投资人后,蔡崇信有些郁闷了。所有人都为“马老师”的创业激情折服,可依旧对他描绘的互联网和电商没啥概念,然后就没有然后了。
期间还有投资人反过来问蔡崇信,有没有兴趣加盟自己公司。他人笑我太疯癫,我笑他人看不穿。马老师后来对此事的回忆是:“那时,我们拒绝了38家投资公司。”马云还在到处贩卖情怀,阿里巴巴已经快到山穷水尽的地步。十几个人凑的50万创业启动资金几乎全部耗尽,买泡面都得捡最便宜的买。实在没辙了,蔡崇信只好去找高盛投资。之前找普通投资人没找高盛,是因为蔡崇信知道资本的厉害,他不想过早让资本介入导致股权被稀释。
可阿里巴巴的情况已经不容再讨价还价,他只好向高盛投资求助。专业投资的眼光确实敏锐,在听完蔡崇信介绍和考察一圈后,高盛当即表示愿意投资。1999年10月,高盛等五家机构向阿里巴巴投资500万美元,占股40%。这其中还有蔡崇信原东家,瑞典AB投资。