普京再度登上总统宝座后,开始了跟西方的全面对抗。在叙利亚,俄军与美军直接开撕,硬是将摇摇欲坠的阿萨德政权撑到现在。普京彻底清洗了梅德韦杰夫这一派,是在2014年克里米亚危机之后。2013年底,俄罗斯的兄弟国家乌克兰爆发危机。
其实,早在2011年乌克兰就发生异动,乌克兰方面瞒着俄罗斯,秘密和北约进行接触。对此,梅德韦杰夫表示,乌克兰完全有权寻求和欧洲的一体化,这为日后俄乌关系的恶化埋下了伏笔。
乌克兰境内的克里米亚半岛本属俄罗斯,在苏联时期被赫鲁晓夫当作礼物送给了乌克兰。因为岛上居民大多是俄罗斯族,所以克里米亚天然亲俄。2014年3月16日,克里米亚半岛举行全民公投,超过95%的公民赞成克里米亚加入俄罗斯。3月18日,普京和克里米亚议长、总理及塞瓦斯托波尔市市长签署克里米亚入俄条约。
克里米亚地理位置极其重要,俄罗斯收回克里米亚这一举动引起西方极度不满。3月20日,也就是克里米亚公投的4天后,美国宣布制裁俄罗斯,俄罗斯经济、金融在此后受到了巨大冲击。美国对俄罗斯的制裁标志着美俄关系全面破裂。从这一年起,俄罗斯调整对外策略,开始向东看。
在美国制裁之前,俄罗斯经济由自由派把控。这些人心向西方,其代表人物就是普京原先的好伙伴梅德韦杰夫。在自由派的把控下,俄罗斯国内经济偏向买办经济,国内诸多要害产业均被美西方控制。长此以往,俄罗斯非成为美西的经济殖民地不可。
自2014年制裁开始后,自由派在俄罗斯国内再也没有市场。普京从此不再信任自由市场的经济理论,转而启用一批控制派经济学家。控制派以米舒斯京为代表。他们倡导国家管控经济,政府积极调控有限开放进口,发展本国产业。