为什么说美国现在被国债绑架了呢?
我们先来看一组数据:从二战结束以来,美国国会整整修改了98次债务上限,其中的绝大部分,都是直接调高债务上限额度。从2013年开始,美国国会不再提高债务上限,而是改成“暂停”的模式,即在一段时间内暂停债务上限的生效,在这段“暂停”期间,美国财政部可以不受限制的发债。
“暂停”制度创立之后,美国国会已经7次叫停了债务上限。最近的一次发生在2019年8月。这次“暂停”历时两年,截止到今年的7月31日,8月1日,美国债务上限将继续生效。通俗点来讲,就是8月1日开始,如果美国国会不松口,美国财政部就没法借钱了。
不能借钱,这对于美国的财政来说是非常致命的。因为从里根政府开始,美国就发展出了一套依赖债务来发展经济的模式。通俗一点讲,我们可以理解为,美国一直在“借网贷”。
苏联崩溃以后,美国是全球唯一的超级大国。依赖作为超级大国的国家信用,美国只要发现手头缺钱了,就开始在全世界借钱。因为信任美国,对美国的经济前景和美元的稳定性有信心,全球大部分国家也愿意把钱借给它。
按照这个模式,只要美国持续保持全球第一的状态,即使寅吃卯粮,美国也总能借来新的钱还上自己的旧账。但坏就坏在,对于美国而言,钱总是不够花的。
首先,为了维持自己的霸权地位,美国在全球持续推行战略扩张政策,需要维持庞大的战争支出。
其次,资本主义的特性决定了美国必然要面临周期性的经济危机,为了抵御经济危机带来的风险,美国就需要一次一次地推行经济刺激政策,也就需要更多的钱。
最后,因为内部党派斗争的日趋白热化,美国的每一任政府都逐渐开始滑入用大把的钞票来为自己买政绩的怪圈。在美国的普选制度下,选民们总是更青睐那个一边承诺给自己减税,一边承诺加大政府开支给自己发福利的候选人。
为了争夺他们手中的选票,在战胜自己的竞争对手同时装点自己的政绩,美国政客总是喜欢大把大把地“撒钱”。
从传统的观念上来说,民主党是支持举债的一方,而共和党反对财政赤字和债务。但事实上,共和党在举债这方面做得并不比民主党强——无论是里根还是小布什政府,都因为发动战争而把美国的国债推到了一个空前的高度。
美国习惯了靠借钱来解决国内的存在的问题,每四年一届的执政轮换周期又给了美国政府理直气壮地朝下一任“甩锅”的漏洞,久而久之,锅越来越沉,根本没法在一到两个任期之内解决,于是每一任总统只能继续拆东墙西墙,争取让这个锅别在自己手中“暴雷”。