更戏剧性的是,此前,尹锡悦一直是以无党籍人士自居,却在7月30日加入了最大在野党国民力量党,该党派是时任总统朴槿惠所在政党经多次重组整合而来的。四年前正是尹锡悦亲手将朴槿惠送进了监狱,如今却与其党派和解,公开称赞朴政府的执政成绩,表示同意释放朴槿惠。
因为“挺朴派”在韩国国内仍有一定势力,民众中也不乏朴槿惠的支持者,尹锡悦此举无疑是想赢得这部分选民的信任。可是,据多家韩媒披露,青瓦台正研究是否直接赦免朴槿惠,这或许一方面是文在寅出于下台后自身处境的考虑,另一方面更有可能是想主动出击,让尹锡悦无牌可打。
值得注意的是,尹锡悦以及国民力量党多位高层都持有明显的亲美反华立场。自宣布竞选以来,尹锡悦在多个场合频频就发表涉华错误言论,口出狂言,大放厥词。他表示要紧随美国对华政策,在尖端技术等问题上打压中国,还要求中国首先拆除部署在边境的远程雷达,韩国才会撤出萨德系统,他直言“只有韩美关系巩固了,中国等其他国家才会尊重韩国”。尹锡悦的错误言论无非是想迎合选民,尤其是年轻选民求变的心理,与文在寅政府割席,通过打“中国牌”增加胜选的筹码。
另一位热门候选人便是来自执政党共同民主党的李在明,多份民调显示其支持率领先,甚至超过尹锡悦。出身贫寒的李在明曾先后担任城南市长和京畿道知事,他在任内改革税务、发展经济、推行福利政策,在疫情期间也出手果断,获得了大量民众好评,其在两地的政绩也让没有任何背景、财富和人脉的他积累了深厚的政治资本。
李在明曾因税务问题与时任总统朴槿惠产生激烈冲突,最后竟走上首尔街头,在光化门静坐,宣布绝食抗议,而在朴槿惠的弹劾案中,他更是带头高呼“弹劾朴槿惠”的口号,还出席了烛光示威现场,他别具特色的政治风格让他成为了共和民主党内的政治明星。