据多家媒体报道,英国伊丽莎白女王号航母战斗群于7月25日通过马六甲海峡,进入南海。自动识别系统(AIS)数据显示,综合补给舰“维多利亚堡”沿着马六甲海峡行驶,在护卫舰“肯特”、美国驱逐舰“沙利文”号、荷兰海军护卫舰“埃弗森”号后面,与“伊丽莎白女王”号一起沿着马六甲海峡行驶。
据媒体报道,该航母战斗群中的一些舰船已经在“伊丽莎白女王”号航母之前到达南海,并停靠周边国家。“防卫者”号驱逐舰已经停靠在文莱的海军基地,对当地进行为期3天的访问,“潮泉”号补给舰已离开新加坡,驶向南海。
7月24日,英国政府网站在“伊丽莎白女王”号航母战斗群进入印太地区的新闻稿中称,该战斗群由英国皇家海军历史上最强大的水面舰艇“伊丽莎白女王”号领衔,由2艘45型驱逐舰、2艘23型护卫舰、油料补给船、综合补给舰各一艘以及1艘“机敏”级攻击型核潜艇组成,美荷两国将会派出1艘驱逐舰和护卫舰加入其中,使得该战斗群舰艇总数达到10艘。
“伊丽莎白女王号“航母满载排水量达6.5万吨,与中国辽宁舰相仿,最多可以搭载30多架F-35B闪电II战斗机。由于英国海军的舰载机不够用,此次远航只配备了18架F-35B,其中还有10架是由英军指挥的美国海军陆战队的F-35B垂直起降战斗机。