跨境铁路运输原本比海运运量低、比航空运输慢的劣势,突然摇身一变成了优势:比海运快,比航空运输运量大。甚至在运输成本上,铁路运输也不输于海运了。国际知名的航运研究及咨询机构德鲁里(Drewry)去年曾报道过:截至2020年9月17日,铁路运输成本为2684美元/40尺箱,海运成本为2603美元/40尺箱。中国跨境铁路货运最知名的毫无疑问是中欧班列了。
2020年中欧班列开行1.24万辆,运送标准集装箱113.5万箱,比2019年多了一倍。今年前5个月中欧班列开行近6K辆,全年预计开行1.5万辆以上,继续保持增长。
尽管跨境铁路运输在这两年里有了飞跃式的发展,但处境依然十分尴尬。即便如去年中欧班列爆炸式增长的货运量,依旧不过是广州港同期吞吐量的1%多一丢丢。而且广州港的吞吐量在全国还只是排第四,跨境铁路运输无论如何都及不上海运运量的零头。那是不是说跨境铁路运输就没有存在的意义了呢?并不是。海运和航空运输有个非常大的劣势:人员交流严重不足。
海运,船只把货物运到港口、卸货,然后返航,整个运输过程中货物的运输方和接收方几乎没有什么交流。船员最多在港口附近活动,当地的居民若不是在港口附近居住生活,甚至不知道来了哪国的船,船上人长啥样子,有啥不同。住远一点的居民被高楼大厦挡住了,连船都看不到了。货物是运到了,可是并没有加深双方的了解。
航空运输也是如此。铁路跨境运输就不同了,火车需要穿过一座座城市,在一座座城市中逗留,有大量的人员往来、互动、交流。交流多了,关系自然深。再久一点大家就成了好哥们。跨境海运、航空运输的人员交流,大概像我们叫外卖时和外卖小哥的接触交流。外卖到了,你刚一开门,接过外卖,外卖小哥急匆匆转身就走,送下一单去了。
你连小哥长啥样都没看清楚,这样的交流,能有啥感情么?你能对外卖小哥有啥感情么?跨境铁路运输的人员交流大大不同,类似于我们初中、高中读书时,同宿舍的室友。