澳大利亚对中国的安全战略意图缺乏必要的认识,听信美国的那一套比较多,认为中国的崛起意味着亚太安全风险的上升,担心中国强大后军事上的扩张和外交上的咄咄逼人。
同时,澳大利亚自视为美国同盟体系和西方世界中的重要一员,在维护“基于规则的国际秩序”方面负有责任。而澳政治精英认为,“中国在南海、东海等地区的行为”正在颠覆以航行自由为基础的海上秩序。
尽管一些相对客观的澳方人士认为,中国目前还没有破坏“航行自由”,大体上也没有改变防御性的国防政策,但他们还是存在一种不信任感,认为“中国今天不扩张不谋求霸权,不代表以后不那样做”。
这种猜忌的深层次原因在于,澳大利亚对于中国体制充满戒心和不认可,以及长期居于西方集团的傲慢。言下之意是,“西方力量的强大是维护世界秩序的,而非西方力量特别是中国的强大,一定会怕破坏世界和平及秩序”。
这种战略上的怀疑和心理上的偏见,在西方媒体和舆论的渲染之下,又影响着澳大利亚的国内政治。在这样的氛围下,我们就会经常看到澳大利亚官员惊世骇俗的言论。
正因为上述两大结构性因素,制约了中澳双方在军事安全领域的互动,而在中澳关系总体龃龉不断的情况下,指望澳大利亚短期内改弦更张是不现实的。
胡波认为,澳大利亚在台海问题上的选择当然有美国因素,但也应该基于自身战略利益做出考虑。在和平时期,双方其实都有更多的选择。澳大利亚如果主动站在美方一边,甚至在中美竞争中推波助澜,只会将自己逼到中美斗争甚至是对抗的前线。