★在Episilon病毒株的S蛋白上存在三个突变,即N端结构域的S13I,W152C,以及受体结合域的L452R。为了理解这些突变带来的影响,研究人员们招募了30名完整接种过两针mRNA疫苗(一半为Moderna疫苗,一半为辉瑞icon/BioNTech疫苗)的个体,并提取了他们的血浆进行分析。
★分析表明这些血浆可以有效中和在G614位点上发生突变的病毒,但在应对新变种上,无论是来自Moderna的疫苗,还是来自辉瑞/BioNTech的疫苗,在多种实验中都显示出2倍以上的中和能力下降。
★具体来看,前者的下降幅度在几种不同实验体系中分别下降了2.4倍和2.2倍,后者则分别下降了2.3倍和2.5倍。
★令人担忧的是,在曾感染新冠且康复,并接种了mRNA的个体中,研究人员们同样观察到了中和能力的下降,幅度达2.9倍。这些结果表明即便接种了疫苗,人体产生的抗体对于Episilon病毒株的中和能力也会出现“不大却显著”(modest but significant)的降低。
★为了理解这些突变的具体影响,研究人员们使用了34种针对受体结合域,以及10种针对N端结构域的单克隆抗体,评估它们中和能力的变化。前者中,有14款抗体的中和能力出现下降,而后者索性全都失去了中和活性!这些结果表明此类新冠变种病毒会导致免疫逃逸。