1985年2月17日,苏联的礼炮7号与地面指挥中心失去联系。当时苏联很多人都认为这仅仅是一个挑战而已,只要在地面上进行重启,那么礼炮7号又会继续恢复和地面指挥中心的联系。
可是在技术人员一次又一次的发出重启指令后,礼炮7号仍然没有任何反应,这时所有人都慌了,不仅因为这十分不正常,而且更是非常非常危险的!
1985年,当时在美苏争霸国际背景下,美国里根总统提出了“星球大战计划”,也就是说在太空中美国要把任何卫星、火箭、飞船全部消灭。
就在这么一个节骨眼上,苏联的礼炮7号却失灵了,当时苏联人有一个形象的比喻,那就是“断了线的风筝”。美国媒体却用了一种拟人的戏谑,“死亡的礼炮7号”。
美苏争霸的国际背景下,美国和苏联有过两次震惊世界的危机。第一次是1962年的古巴导弹危机,最后以苏联从古巴撤出导弹、美国削减在欧洲部署导弹的数量戛然而止,从那时起两国逐渐形成默契,不再触碰引发大规模冲突的红线。
然而里根总统上台后,美国迅速在欧洲部署了更多导弹,彻底打破了苏联的底线。而这次危机也是美苏之间第二次严重危机。
空间站礼炮七号,则是这次美苏危机的暴风眼。美苏争霸时期,美国和苏联在太空空间的争夺非常激烈,尽管苏联在经济上逊于美国,但是美国在军事上仍然惧怕苏联武装力量。