可惜的是,日本民众并不知道高速增长来自于市场,他们还以为是通产省的功劳。既然通产省这么牛,那让它规划、投资日本的科技发展,岂不是可以快速赶超美国科技?通产省也以为自己是上帝,于是制订了雄心勃勃的超越美国十年计划,企图在新材料、生物技术、新功能元件等高科技领域超越美国。就问美国人,你怕不怕?然后呢?然后就没有然后了。
日本人靠政府引领来实现科技大超越的梦想,基本是全面失败,最终只收获一片寂寞。日本人对此也有反思。他们认为,在那些能够大批量生产的领域,政府投入还有点效果,而在真正的高科技领域,需要个人发挥创造性的领域,政府投入基本没有效果。简单说,就是政府投入只在简单粗暴砸钱就能发展的领域有效,在其他领域无效。
1980年代,中国无数人以拥有“日本制造”的商品为荣。那时候的日本,就是高精尖技术的代名词。但在日本政府大力介入科研之后,日本制造却迅速被市场化的中国追上。市场,才是威力无穷的。今天的网络上,仍然有一些人吹嘘,日本隐藏了多少科技实力、有多少诺奖得主等等,但,日本这些年在科技上的落寞,是掩饰不住的。但日本人的反思显然并不深刻。
虽然“赶超美国”的口号早就不再提了,但,科技官僚们的奶酪是不能动的,所以,日本政府每年的科研投入仍然很大。例如,2018年日本各部门提交的2019年预算中,日本文科省第二次预算修正案,共提请2660亿日元;经济产业省(前通产省)共预留了1410亿日元用作研究开发专项支持资金。