其实韩国一直对参与“印太战略”立场模糊,2020年8月,时任美国副国务卿斯蒂芬·比根提出美日印澳“四方安全对话”,希望韩国加入。
然而,文在寅政府并没有公开表示要参与“印太战略”。不仅如此,韩国时任外长康京和表示韩国不会参与“四方加安全对话”,声称“自动忽略他国利益的任何构想都不是好主意”。
美韩2+2会晤后,韩国对美国提出的“联合抗中”的提议反应冷淡。尽管拜登公开表示“同盟不是挤压出来的”,然而现实中美国不会放弃对韩国施压,使其参与到牵制中国的进程中。
4月12日,拜登政府邀请三星电子参加在白宫举行的全球半导体企业会谈。
这意味着,为了构筑美国主导的半导体供应网,美国要求韩国企业积极合作,其背后用意自然是为了孤立中国。可见,韩国不仅要在安全上,也将在更多领域上在中美之间走钢丝。
在韩国看来,如果不听从美国的要求,韩国的战略地位将会降低。但如果屈从美国的压力,中韩关系必会受到影响,韩国仍将在中美之间寻求平衡。
以此看来,美国要韩日死心塌地追随美国围堵、打压中国的意图也并不能顺利如愿。
仍在恶化的韩日关系损及美国利益
最后,改善目前最糟状态的韩日关系仍将是拜登政府头疼的事。为此美国作出调停姿态,2月19日举行了美韩日三国朝核负责人会议,但日本外务省极力强调会议是“工作级磋商”。
在三国国安首长会议三方磋商之前举行的韩美双边磋商持续了80分钟,而韩日磋商仅持续了50分钟。5月5日,在美日韩三国外长会议之后,韩日外长也进行了会谈。
虽然两国官方都称这次会谈“气氛良好”,但双方在韩国在日劳工赔偿以及慰安妇等历史问题上的分歧仍然十分明显。
不仅如此,郑义溶还高调向日本外长表达了对日本“排污入海”决定的关切,敦促日本慎重考虑这一决定会对人类健康以及海洋生态环境造成的潜在危险。
美国国会研究服务部在最近发表的报告中将韩日关系描述为“冰冷的胶着状态”,并预测两国关系在短时间内改善的可能性很小。
在拜登政府看来,这种持续恶化的韩日关系将严重影响三边的合作,尤其是“应对中国的挑战”,从而损及美国在东亚的利益。
众所周知,反日情绪在文在寅选民的基本盘中根深蒂固,尤其最近因日本政府单方面决定“排污入海”,韩日关系跌向谷底。
2022年韩国将举行总统选举,此次选举是否会成为韩日关系改善的变数显得尤为重要。
2021年4月7日,在韩国地方议员和地方政府领导再补选中,韩国执政党共同民主党遭遇重大挫折,这让日本看到了韩国保守力量重新执政的可能。