耶路撤冷的本意是和平之城(耶路意为城市,撤冷意为和平),然而由于历史的机缘巧合,耶路撤冷成为了亚伯拉罕三大宗教的圣城,在数千年的历史中,受到三大宗教的争夺,爆发了无数次的战争,光是这座城市被毁灭的战争就多达18次。透过历史的天窗,我们可以看到宗教的狂热,耶路撤冷既是圣城,也是宗教狂热的代名词。
耶路撤冷是犹太教的圣地,这个很好理解,因为它是犹太人的故地,因为它是犹太教的发源地,因为它有犹太人的圣殿山,还有著名的哭墙。但是耶路撤冷是基督教和伊斯兰的圣地,了解的人就不那么多了。
按照基督教的说法,耶路撒冷南部17公里的伯利恒镇附近,有一个名叫马赫德的山洞,据说耶稣就降生在这个山洞里,现在那里建有马赫德教堂。而且耶稣年轻时曾在耶路撒冷求学,后来又在这里布道,自称基督(即救世主),不久后罗马入侵,由于犹太当局告密,罗马军队将耶稣当作异端钉死在城外的十字架上,并埋葬在那里。基督教传说耶稣死后3天从墓中复活,40天后升天。公元335年,罗马皇帝君士坦丁一世的母亲希拉娜太后巡游到耶路撒冷,在耶稣的墓地上修建了一座复活教堂,又称圣墓教堂,因此基督教都把耶路撒冷奉为圣地。
而按照伊斯兰教的说法,耶路撤冷是伊斯教仅次于麦加和麦地那的圣地。为什么耶路撤冷会成为伊斯兰教的圣地呢?相传穆罕默德在麦加布道时受到了麦贵族的反对,有一天夜里(公元622年7月27日夜),天使哲布来依勒奉真主之命,手持宝瓶仙水,夜冠履带,牵着长有翅膀的卜拉哥仙马来接穆圣升天。穆圣踏上克尔白天房的石阶,乘上仙马由麦加城禁寺起程,瞬间抵达千里之外的耶路撒冷远寺。在那里身体和灵魂一并升到第七层天园。凭借真主的安排,亲眼看到真主的圣迹和奥秘,并在哲不来依勒天仙的陪同下会见穆撤(即摩西)等古代列圣,参观了天堂和火狱的真实情景。
当夜黎明降临时,穆罕默德平安返回麦加的住所。从此耶路撒冷与麦加和卖地那并称为伊斯兰教三大圣地。这种宗教神话传说,我们听一听就可以了。从此以后,此夜被穆斯林称作“登宵夜”,演变为伊斯兰教的重要节日“登宵节”。同样是在这一次登宵中,穆罕默德确立了穆斯林一日五礼拜的宗教习俗,产生了深远的历史影响,沿袭至今。今天的耶路撤冷仍然保留着传说穆罕默德登天时所踩的那块圣石,并建立起一座名为萨赫莱的清真寺,享有与麦加克尔白天房同等地位,还有仅次于麦加圣寺和麦地那先知寺的世界第三大清真寺——阿克萨清真寺等伊斯兰教圣地。