如果能够实现二级火箭回收技术,通过火箭重复利用,猎鹰9号单次发射成本将降低到600–700万美元,相当于现在的十分之一。这个成本,不管是国家任务还是商业航天,都具有压倒性优势。
我们必须承认,马斯克的火箭回收技术肯定有独到的价值。
目前,中国、日本、俄罗斯都有火箭回收的相关试验。中国的火箭垂直回收试验也已经取得成功。俄罗斯在这方面也有积淀,苏联时期就尝试过采用降落伞回收气象小火箭MR-1并取得了成功,而且在修复后还实现了复飞。
马斯克在火箭回收领域的探索,其实也有不得已而为之的因素。2011年阿特兰蒂斯号航天飞机升空之后,美国正式终止了航天飞机计划,相当于走了30年的弯路,最终原地踏步。
后来,美国研究人员进入国际空间站只能依赖俄罗斯的载人飞船实现,每一次的成本都高达1.7亿 到4.5亿美元。可以想象,每次给俄罗斯付款,美国方面肯定心如刀绞。
美国航天飞机计划的失败,最终使马斯克这种企业主后来居上反客为主,成为美国太空探索的重要力量。
美国的国之重器最终都必将陆续私有化,美军也逐渐成为保护美国资本在世界各地实施掠夺行为的工具。
这种现象的出现,其实与美国私人资本控制国家的本质完全匹配。