2021年4月29日,中国航天掀开历史性的一页。
在海南文昌航天发射场,长征五号B运载火箭将我国迄今为止最重的航天器——长16.6米,直径4.2米,重达22.5吨的中国空间站“天和”核心舱成功送入预定轨道。
中国天宫空间站建在距离地面约400公里的近地轨道,可实现3人长期驻留,6人短期驻留。天和核心舱和两个实验舱总重将近70吨,其中天和核心舱的重量约22.5吨。
按照空间站建造任务规划,今明两年将接续实施11次飞行任务,包括3次空间站舱段发射,4次货运飞船以及4次载人飞船发射,2022年完成空间站在轨建造,实现中国载人航天工程三步走发展战略第三步的任务目标。
中国空间站建成后还将发射一个空间巡天望远镜,望远镜口径达两米,视场角比哈勃空间望远镜大300多倍。巡天望远镜用于探索星空、极深空的奥秘,包括宇宙的起源,宇宙的演化,也包括黑洞、暗物质、暗能量等方面重大科学前沿的问题。”
目前,美国和俄罗斯牵头,欧盟等国家参与建设的国际空间站已经接近退役年限,到2025年美国在太空将无站可依。
为此,多个国家申请参与中国空间站科研合作。俄罗斯与中国签约共同建设月球科研基地。美国主导太空探索的态势进一步弱化。
在太空科研领域,中国目前主要推进三大工程:天宫空间站,载人登月及月球科研基地建设,火星探索工程。以这三大太空计划为标志,中美太空竞赛将不可避免的重现美苏太空争霸的历史。