为此,林文宝四处奔波,宣传平潭海岛旅游业的巨大潜力,积极招商引资,并邀请相关院校及科研单位进行海底地质勘测。建桥项目先后吸引数家外资企业投资,但多因当地进出岛车流量有限、投资短期效益低,最终作罢。
直到2003年9月,福建省计委对平潭海峡大桥项目建议书做出正式批复;2004年3月,平潭海峡大桥筹建办成立;2005年10月20日,大桥经国家发改委批准正式立项,投资11.3亿元,修建全长约4.8公里的跨海大桥。
2010年11月30日,平潭海峡大桥建成试通车,岛上近40万居民终于结束了摆渡出行的日子。与此同时,福建省委、省政府决定设立福州(平潭)综合实验区。考虑未来通行需求,决定继续修建复桥——平潭大桥,计划与渔平高速公路、平潭海峡大桥形成双向6车道高速公路。
2011年,国务院正式批复《平潭综合实验区总体发展规划》,探索建设“两岸同胞合作建设、先行先试、科学发展的共同家园”,平潭开放开发上升为国家战略;2015年,中国(福建)自由贸易试验区平潭片区正式成立;2016年,国务院批复同意《平潭国际旅游岛建设方案》。
凭借得天独厚的政策优势,平潭这座昔日的边陲海岛,一跃成为两岸融合发展、对外开放的前沿。不过,随着中国跨入高铁时代,作为全国唯一一个具备“综合实验区+自贸试验区+国际旅游岛”三区叠加优势的特殊区域,平潭不通铁路的状况仍未改变。
建设一座能通铁路的海峡大桥,成为平潭的下一个挑战。