《枪炮、病菌与钢铁》就如此写到:“几年一次的大寒潮很容易摧毁早期农户的原始积累,乃至生存机会。人类早期可以驯化的原始动植物物种大多集中在新月带,地理上的隔绝使得这些物种没有机会进入美洲大陆。”最直观的例子就是,西班牙人先航海到的北美,但是他们发现北美气候恶劣就去南美,阿根廷的潘帕斯草原条件比北美好太多,随后开办大量种植园和金银矿富甲一时。
然后没靠山的清教徒去南美抢不过西班牙人,就去了条件更恶劣的北美,结果若干年后美国吊打南美。还有一点,就是美国的矿产虽然丰富,和中国比也不遑多让,但是美国的矿藏都是深埋地下的,不比中国都是浅埋,农业社会基本是铁器时代,铁器是很难深入开采美国矿藏的,所以农业时代的北美,对丰富的矿产资源是看不见也挖不着。
总之,对于农业时代早期,北美实在不是什么好地方。反观中国,就不一样了。中国是三级自然阶梯分布,这样的分布导致了中国最适宜耕种和居住的平原面积有限,比美国是差了些。世界大国中,美国领土宜居面积的比例较高,达到80%,约750万平方公里,位居世界第一,中国宜居面积约500万平方公里,位居世界第二,巴西宜居面积425万平方公里,位居第三。但是中国和美国不一样,山川是东西走向啊。
中国西北均为一道道山脉,冬季阻挡西北来的冷空气;南方为丘陵,夏季能形成降雨;东方海外还有岛链,阻挡了海啸,降低了台风对大陆的影响。
如果在农业时代这个时间维度看,中国的地缘环境是远远优于美国的,美国印第安人发展那么多年也无法社会进化,也是地方环境的劣势使然。但是,人类不是只有一个农业时代,轰隆隆的工业时代来了。
工业时代美国有一个很大的幸运,就是直接继承了英国的工业能力,一开始就跳过了原始农业这个发展初期阶段。美国气候恶劣,在原始技术下农业抗不过极端气候,但是美国人进入美洲大陆后不久就有了工业机器和先进的农业技术,而的比较深的矿产资源,美国也能挖的到了,技术的发展让人类越来越可以抵御寒冷,炎热,美国的发展潜力被极大的挖掘出来。