全斗焕出身贫苦农家,有兄弟姐妹9人,其父全相禹在全斗焕9岁时,为改善生活,举家迁往中国吉林省,垦荒耕作3年,生活未见起色,又返回韩国,定居大邱。全相禹对汉学素有研究,为维持家计,在大邱充当“汉医”,并将全斗焕送进大邱市的喜道国小读4年级。全斗焕每天上学,十分辛苦,需徒步往返20公里。
1952年,全斗焕进入大邱市的4年制陆军军校,正赶上朝鲜战争,物资缺乏,每日三餐只是杂粮饭、豆芽汤以及泡菜。从军校毕业后,全斗焕被派为少尉排长,开始了“炒排骨”的生涯。1959年,全斗焕结婚,婚后生活依旧拮据,以至于他的妻子不得不替人纺织赚取家用。
国家没前途,个人无出路。全斗焕的青年时代,韩国哀鸿一片,自从1945年脱离日本殖民统治后,其内政一直受外力操控,不得自决。当时,韩国家喻户晓的一句流行语就是:美国不可信,勿为俄所骗,日本会再来。
朴正熙上台后,韩国的国运和全斗焕的个人命运,都得到了转变。韩国从一穷二白走向繁荣富裕,全斗焕则受朴青睐,从“炒排骨”开始,一步步走进青瓦台,官至陆军保安司令。可以这么说,在全斗焕眼中,朴正熙就是天神一般的人物,代表了“绝对真理”。每当美国以民主人权为大棒,向朴正熙施压时,全斗焕都看在眼里,感同身受。
朴正熙被刺当晚,全斗焕未经批准,私自召来车智澈的嫡系部队头目全成钰、陆军九师师长卢泰愚、二十六师师长裴贞道等,在陆军本部另立临时指挥所,监视着郑升和、卢载铉等人,一有风吹草动,就准备调兵遣将,入王城戡乱。
全斗焕目的有二。第一是为朴正熙大统领报仇雪恨,以防金载圭外通美国,內勾军部,先声夺人。第二,全斗焕将自己视作继承朴大统领衣钵的不二人选,大统领若在,自然忠肝义胆,指哪打哪儿,若大统领遭遇不测,青瓦台鼎之轻重,似可问焉。
1979年12月12日,全斗焕调动武装部队,突袭了郑升和官邸,与此同时,调遣首都军和卢泰愚的第九师进入汉城。汉城的城防部队虽然拼死抵抗,无奈寡不敌众,全部缴械投降。随后,全斗焕的部队封锁了汉江桥梁,切断了军队进入汉城的通道。13日凌晨,这股虎狼之师又包围了总统府、国务大厦等政府官邸,控制了广播电台和报社。他们在市中心配备了五六十辆坦克、装甲车和十几门野炮,以防备郑升和部队的反扑。
仿佛1961年的“五·一六政变”重演,只不过,这一次的主角不是朴正熙,而是他的“徒弟”全斗焕。全斗焕“照抄”朴正熙的作业,得了个满分。
消息传到华盛顿,美国政府大为不满,卡特立即宣布驻韩美军进入戒备状态。美国国务院发言人声称,韩国军方采取任何破坏民主程序的行动,都将会严重影响韩美关系。12月13日,美国大使格莱斯会见韩国军政要员,向他们转达了卡特政府的警告,并前往总统官邸会见崔圭夏,提出撤换全斗焕的要求。
全斗焕也不是省油的灯,他们掌握了郑升和等实力人物与金载圭案有牵连的全部材料,以此向美国据理力争,我们不经美国同意,私自调动军队是不对的,但是你们也要想一想,如果在美国发生枪击总统事件,要不要抓凶手?要不要逮捕与凶手有直接牵连的人?
这一问,把美国问得无言以对,只好默认既成事实。