1964年,朴正熙出访西德,被西德世界第一流的高速公路震得合不拢嘴。回国后,朴正熙心心念念地要修一条连接汉城和釜山的高速公路。为此,朴正熙请来美国盟友把脉,全美公路建设协会会长率领一队建筑专家来到韩国,开始对汉城至釜山一线进行考察,研究修路的可能性。
美国专家历时半月,沿着走牛车的土路,对韩国进行了地形地貌的分析,在此期间,朴正熙好吃好喝地招待着,最后,美国人得出了一个否定性的结论:韩国没必要修高速公路。
美国会长带着轻蔑地口气说道,尊敬的总统先生,我们考察团从汉城到釜山,又从釜山回到汉城,发现在这条路上每天平均只能见到17辆汽车,请问,在这个国家有什么必要修一条世界等级的高速公路呢?
听罢此言,朴正熙长时间沉默,泪水忽然夺眶而出,一滴两滴,落在手中的报告书上,他瘦小的身躯晃了两下,缓缓从座位上站了起来,他直面美国人,一字一句地说,会长先生,请原谅,我只想对您说一句话,相信我,我们这个国家不会永远这样下去的。
1964年12月10日,为完成修高速公路的伟愿,朴正熙夫妇去德国找贷款,抽空去了趟鲁尔地区的煤矿,慰问在当地务工的韩国矿工和护士。朴正熙动情地说,即使我们自己无法看到,也要为子孙后代打下繁荣的根基。
朴正熙的讲话多次被哭声打断,一屋子韩国人,包括在场的矿工、护士、大小随从、总统和总统夫人在内,全都哭得稀里哗啦。
三年后,朴正熙在第二个五年计划中加上了京釜高速公路,疯狂投入430亿韩元,那一年,整个韩国的财政预算才400亿韩元。此举可谓倾国家之力,进行大冒险般的豪赌。
京釜高速公路开通后,自然不能再走驴车马车,随着这条经济大动脉被打通,以财阀为主体的韩国经济,开始发了狂的野蛮生长,命运坎坷的韩国人血液里的民族狂傲因子被充分释放出来。
1974年,现代掌门人、大财阀郑周永投资1亿美元,建立了年产5.6万辆的汽车厂。两年后,现代生产的“福尼(小马)”小轿车出口到世界各地。当时,《韩国画报》上登过这样一幅照片:在美国的高速公路上,一位鬓发斑白的韩国老人抚摸着小马汽车,泪流满面。
曾靠美援勉强过活的韩国人,将自己造的汽车开上了美国高速公路,其意义已超过了汽车本身。朴正熙之所以卯足了劲搞经济,提升国力,其中一个原因,就是渴望有朝一日,能走出内心的一个阴影,这个阴影不是别的,正是美国。