嘉庆问:英咭利是否富强?
孙答:彼国大于西洋诸国,故强。但强由于富,而富则由于中国。
嘉庆问其原因,孙答:彼国贸易至广东,其货物是换茶叶回国,时转卖于附近西洋各小国,故富,因而能强。
虽然,对于英国当年因工业革命—殖民贸易而起的“富强”,清廷碍于时代局限存在根本性的认知错误,但是从嘉庆君臣的对答中,我们却大致能够窥见当时中英贸易的主角:
茶
众所周知,茶起源于中国,唐.陆羽《茶经》有言:茶之为饮,发乎神农氏。
中国有史料可循的种茶历史,至少可以前溯至公元前四世纪的东周,到公元七世纪的唐代时,茶已经成为了中国人的日常饮品。
不过,与今日我们饮用的“茶”有所不同的是。
唐代的茶,通常会加入葱、姜、枣、橘皮、薄荷、盐等混合煮沸饮用,抑或是捣成茶末,冲服食用。
我们今天饮用的茶,包括发酵茶以及绿茶,则是成形于10-15世纪的宋明。