出于“海防不靖、洋夷滋事”的考虑,乾隆皇帝下诏,除广东粤海关仍旧保留以外,原沿海各关一律撤销!
从自由贸易到管制贸易,以今人的眼光来看,乾隆的一纸诏书似乎真的就是历史的倒退....
可是,真的如此吗?
答案是否定的。
1754年,也就是乾隆关闭沿海各关,独留粤海关一关对外贸易的三年前,海外洋船全年抵华总数不过27艘,清廷所获税银52万两,艘均税银1.9万两。
此时,中国有四个对外海关。
他们分别为:
广州粤海关。粤海关设省城大关、澳门总口、惠州口、潮州口等七处关口,而七处关口还管有数十处小口,主要负责稽查内地和本港的船只出入。
连云港江海关。江海关囊括管理了当时江苏境内的所有出海口,下设24小关,遍及苏州、常州、镇江、扬州等六府十数县。
福建闽海关。闽海关各口岸商港遍布福建沿海,数目繁多,福建沿海可谓全面开放。
宁波浙海关。浙海关下属大关、古窑、小港、湖头渡、象山、沥海等多个关口,海外洋船可随意往来。